А. Ф. Стедман

Аннабель Стедман (Annabel Steadman), відома як А. Ф. Стедман (A. F. Steadman), — британська письменниця, авторка дитячого фентезі про Скандера Сміта. У «Скандері та викраденні однорога» і наступних книжках їзда верхи, польоти й навчання стихійної магії створюють спільну історію дорослішання. Однороги Стедман небезпечні, тому завоювати довіру істоти й навчитися відповідати за її силу для героя так само важливо, як перемогти у змаганні.

Аннабель Стедман і задум історії про Скандера

Стедман виросла в Кенті. У тринадцять років вона завершила роман про піратів і шпигунів, записаний у пронумерованих зошитах. Для першої професії обрала право, навчалася в Селвін-коледжі Кембриджського університету й працювала юристкою. Згодом повернулася до літератури, навчалася творчого письма та стажувалася в літературній агенції. Її рукопис для дорослих зацікавив агента, але видавець його не прийняв. Після відмов Стедман повернулася до задуму про хлопчика, який летить на однорозі.

З власного дитинства авторка перенесла в серію деякі впізнавані дрібниці. Скандер, як і вона, виріс у Кенті. В інтерв’ю Стедман згадувала поїздки до Марґейта з дідусем і називала серед улюблених книжок «Північне сяйво» Філіпа Пулмана та історії Джонатана Страуда про Бартімеуса. Авторка пов’язує загальний задум циклу із захопленням цими книжками. Із «Північного сяйва» їй особливо запам’яталася ідея мати поруч деймона, тварину, з якою персонажа поєднує магічний зв’язок.

Магія однорогів і стосунки Скандера та Кенни

Стедман розповідала, що її більше цікавила небезпека міфічних істот, ніж звичне зображення лагідного однорога. Вона порівнювала його з носорогом, якого також озброєно рогом. У серії звідси виростають і правила світу, і форма пригод. Майбутніх вершників відбирають, вони опановують стихії, вчаться співпрацювати й змагаються в повітрі. Рік навчання задає часові рамки кожного роману. Водночас є історія, яка триває між книжками: що станеться, якщо брат отримає шанс, про який мріяла також його сестра Кенна.

Перші три книжки про Скандера українською

«Скандер та викрадення однорога» знайомить із тринадцятирічним Скандером і його мрією стати вершником. Після зірваного відбору він дістається Острова іншим шляхом і виявляє, що його прибуття пов’язане з небезпекою для всієї спільноти.

У «Скандері та примарному вершнику» друзі переходять на другий рік навчання. Загибель диких однорогів, яких вважали безсмертними, руйнує уявлення про природу Острова. Паралельно Кенна шукає можливості долучитися до вершників. У «Скандері та Заліку Хаосу» учнів відправляють на випробування в стихійні зони. Від того, як вони діятимуть разом, залежить більше, ніж результат заліку. Книжки читають у порядку виходу, оскільки дорослішання Скандера й зміна стосунків із Кенною тривають упродовж п’яти основних романів.