Бенхамін Лабатут

Бенхамін Лабатут (Benjamín Labatut) — чилійський письменник, автор книжок When We Cease to Understand the World та «MANIAC». Його проза поєднує біографії математиків і фізиків з епізодами, написаними з уяви. У центрі цих історій — момент, коли відкриття змінює не лише наукову дисципліну, а й уявлення її творців про те, що людина здатна пояснити або передбачити.

Від перших оповідань Лабатута до міжнародного Букера

Лабатут народився 1980 року в Роттердамі, частину дитинства провів у Гаазі, а згодом оселився в Чилі. Починав із короткої прози. Його перша збірка La Antártica empieza aquí вийшла 2009 року. У книжці Después de la luz він узявся за іншу форму — серію нотаток про порожнечу. Ці ранні книжки передують роботі, в якій окремі біографії та наукові ідеї почали складатися у спільну історію.

Un verdor terrible уперше вийшла іспанською 2020 року. В англійському перекладі Адріана Натана Веста вона дістала назву When We Cease to Understand the World і 2021 року потрапила до короткого списку Міжнародної Букерівської премії. Поряд опинилися хімік Фріц Габер, який працював над фіксацією азоту й бойовими отруйними речовинами, та Александр Ґротендік, чиї праці змінили алгебраїчну геометрію. Зі зміною епізодів автор переходить від історії конкретних відкриттів до дедалі вільнішої реконструкції людських голосів і мотивів.

«MANIAC» — від обчислень Джона фон Неймана до партії в ґо

«MANIAC» — перша книжка, яку Лабатут написав англійською. Назва відсилає до раннього електронного комп’ютера. Роман відкриває історія фізика Пауля Еренфеста, а центральну частину займає Джон фон Нейман — математик, задіяний у розробці ядерної зброї, теорії ігор і створенні обчислювальних машин. Його шлях від Угорщини до американських дослідницьких установ постає з голосів різних людей. Зіставляючи їхні свідчення, Лабатут показує, як той самий спосіб мислення діяв у різних обставинах і справляв різне враження на оточення.

Фінал переносить читача в 2016 рік, коли корейський гравець Лі Седоль зійшовся за дошкою з програмою AlphaGo. Після історії людей, які вчили машину рахувати, з’являється історія машини, чиї ходи змушують досвідчених гравців переоцінити власні уявлення про ґо. Тут особливо помітна різниця між двома книжками Лабатута. Якщо When We Cease to Understand the World збирає кілька самостійних історій про відкриття, то «MANIAC» веде від однієї наукової біографії до наслідків, які проявилися через десятиліття. Історія комп’ютерів у ньому розгортається через характери, конфлікти й рішення окремих людей.