Беллман та Блек

«Беллман та Блек» Діани Сеттерфілд — готичний історичний роман про Вільяма Беллмана, вікторіанського підприємця, чий успіх обертається життям поруч із втратою. У десять років Вільям на очах у приятелів убиває грака пострілом із рогатки. З роками той випадок відходить у минуле. Вільям заводить родину й навчається керувати справою, та після низки смертей у його житті з’являється незнайомець у чорному. Розмова з ним дає початок підприємству, де Беллман використовує все, чого навчився в бізнесі, щоб працювати з людською жалобою.

Вільям Беллман від родинної фабрики до зустрічі з Блеком

На початку Сеттерфілд дає почути фабрику ще до того, як читач дізнається, що означатиме для героя постріл. Ткацькі човники рухаються, вода крутить колесо, і після завершення роботи у вухах робітників ще стоїть шум. Тиша вихідного робить чутними річку й птахів. Ця зміна звучання дає місце дитячій пригоді, яка спершу здається віддаленою від майбутнього Вільяма. Пізніше робочі звички, увага до процесів і готовність братися до діла визначать, як він реагуватиме навіть тоді, коли зіткнеться з утратою.

Вільям набуває досвіду управління, тож Сеттерфілд може показати, чому його рішення після зустрічі з чоловіком у чорному має ділову форму. Він думає про приміщення, товари й людей, які виконуватимуть роботу. Поки Беллман зайнятий тим, що може порахувати й організувати, питання про саму угоду залишається відкритим. Назва «Беллман та Блек» ставить поруч ім’я людини, чиї вчинки можна простежити, та ім’я того, про кого герой має мало певних відомостей.

Готика, граки й похоронна справа в романі Сеттерфілд

У новому підприємстві смерть має практичний бік. Люди потребують одягу й речей для жалоби, а Беллман уміє підготувати все так, щоб справа працювала. Поруч із цією впорядкованістю в романі повертаються образи граків. Сеттерфілд звертає увагу на їхню присутність тоді, коли герой волів би покластися на звичні пояснення й зайнятися роботою. У крамниці він займається зовнішніми ознаками жалоби. Одяг і речі потрібно вчасно доставити, тоді як те, що покупці відчувають після смерті близьких, не піддається його діловому розрахунку. Читач може зіставляти дві лінії. Одна простежує, що Вільям робить після втрат, інша — чому його давній учинок знову набуває значення в оповіді.

Книжка підійде читачам вікторіанської готики, яким цікаві ремесло, звичаї жалоби й історії про те, як праця допомагає героєві впорядкувати день, але залишає місце для незрозумілого. Інший роман Сеттерфілд, у якому сьогодення теж залежить від давніх подій, — «Тринадцята казка».