Авторка зробила центральною постаттю родину, а особливо дружину найвеличнішого драматурга світу, Вільяма Шекспіра (який у книзі жодного разу не називається на ім'я).
В основі роману лежить реальний історичний факт: у 1596 році одинадцятирічний син Шекспіра, Гамнет, помер імовірно, від бубонної чуми. Через чотири роки його батько написав одну зі своїх найвідоміших п'єс - «Гамлет» (в Англії XVI століття ці два імені були взаємозамінними).
Сюжет можна розділити на декілька ліній:
1) Історія знайомства та шлюбу латинського репетитора та дивовижної, дикуватої жінки Агнес, яка знається на травах, бачить майбутнє через дотик до шкіри між великим і вказівним пальцями та ходить з ручним соколом.
Поки її чоловік завойовує Лондон своїм словом, вона тримає на собі побут, виховує дітей і стає тією силою, що дозволяє йому бути творцем.
2) Напружений, майже трилерний опис кількох днів, коли Гамнет намагається врятувати свою сестру-близнючку Джудіт від хвороби, не усвідомлюючи, що смерть прийде саме за ним.
3) Опис відчаю Агнес після смерті сина - це одні з найсильніших сторінок у сучасній літературі. Це фізичне, майже тваринне відчуття порожнечі.
Мова О’Фаррелл - це окрема насолода. Вона так описує побут тієї епохи, що просто занурює вас у нього через запахи, звуки та відчуття: ви відчуєте запах сушених трав у коморі Агнес, сморід лондонських вулиць і холодний піт дитини, що марить. Чого тільки вартий розділ про подорож чуми - авторка простежує шлях блохи з Александрії до Стратфорда через низку випадкових подій, показуючи, наскільки крихким є людське життя.
Це шедевр сучасної літератури, який змусить вас плакати, але водночас подарує дивне відчуття спокою та краси. Магічна, атмосферна і дуже щира книга.
Меґґі О’Фаррелл шикарно створює нагнітання. Коли від тривоги та відчуття «що ж далі» забуваєш, як дихати. Навіть в якихось невеличких главах. Ось глава, де розповідається як дівчинка захворіла на чуму (саме де ж вона взялась і до чого доторкнулась). Але це супер емоційно і супер співпереживаюче. Або просто лист, який прямує до батька в Лондон, щоб сповістити, що його дочка хвора. Тут такий саспенс, що після кожної глави треба трохи перепочити.
Плюс атмосфера 16 століття. Дрібні деталі того часу: інтерʼєри, заняття людей, запахи. Все це брудне, сіре, те, що викликає дискомфорт у сучасної людини. У той час як описи природи, рослин, трав, лісів – це яскраво, чисте, справжнє. Природа жива, вона дихає, допомагає.
Купила її спонтанно: потрібно було додати щось у кошик від видавництва "Віват" під час акції 1+1=3. А приїхала вона до мене у день авіаударів по друкарні.
Цей роман розповідає нам історію сімейного життя Вільяма Шекспіра і пропонує варіант, як могла створитися п'єса "Гамлета". Ми мало що знаємо про життя славетного драматурга, тому авторка могла наповнити і закрутити оповідь як завгодно. Наприклад, у центр поставити дружину Вільяма — Агнес (насправді її звали по-іншому), а самого Шекспіра жодного разу не назвати на ім'я чи прізвище. Тай про його сценічні успіхи нам не розповідають.
Агнес — травниця і лікарка народної медицини, яка вміє "читати" людей. Вона бачить, що її чоловік нещасливий в домі свого жорсткого батька, йому не подобається працювати вчителем латини і продавати рукавички. Тому Агнес підлаштовує його від'їзд у Лондон. Вона знає долю своїх дітей, але не змогла врятувати свого єдиного сина..
Це чудовий роман про труднощі кохання, важливість сродної праці і як жахливо жити кільком поколінням під одним дахом. Чума не оминає героїв роману і попри свою страшну силу, у творі є цілий дотепний і майстерний розділ про подорож блохи.
Один із виборів головної персонажки мене розізлив, я його не розумію і продовжую про нього роздумувати після прочитання. Оцінюю "Гамнета" на 5 зірочок і з нетерпінням чекаю другої книги авторки, яку анонсували.