Роман Івана Нечуя-Левицького "Хмари" вартий уваги не менше, ніж його знаменита "Кайдашева сім'я".
Роман "Хмари" показує соціальні та культурні процеси в Україні другої половини 19 століття. Нечуй-Левицький майстерно ілюструє, як великі історичні події впливають на життя простих людей.
Основний конфлікт у романі виникає між двома головними героями – Василем Дашковичем і Степаном Воздвиженським. Дашкович – український інтелігент, який намагається зберегти національну ідентичність і культурну спадщину свого народу. Його боротьба з внутрішніми суперечностями і байдужістю оточуючих, підкреслює його страждання. Воздвиженський, навпаки, символізує інтереси російської культурної політики, проявляючи байдужість і зневагу до української культури.
Важливим персонажем є Ольга, дочка Дашковича, яка зневажає національні традиції і більше цікавиться світським життям. Її захоплення французькими романами і легковажні мрії показують, як соціальне виховання може відривати людину від реальності і національних цінностей.
Павло Радюк, наймолодший герой роману, є ідеалістом, який вірить у силу освіти для пробудження національної свідомості. Однак його романтичні мрії стикаються з реальністю, і він усвідомлює, що шлях до змін набагато складніший, ніж здавалося спочатку.
На фоні особистих історій героїв розгортаються масштабні процеси формування народницького руху та боротьби з русифікацією. Нечуй-Левицький використовує своїх персонажів, щоб показати складність і важливість національної боротьби.
Цитата з роману добре ілюструє загальне відчуття часу: "Як оці тіні закутали мою нову прибрану світлицю, так закутали ніби важкі чорні хмари Україну… Народні маси, тільки що визволені од панщини, темні і непросвітні… Сусідні народи нашкодили нам своїм безглуздим вмішуванням в наші справи…"