Маріанна - розумна та інтелектуально розвинена дівчина, живе в емоційно холодній заможній родині і відсторонена від своїх однолітків у школі. А Коннелл - популярний хлопець з робітничого класу, його мати працює прибиральницею в домі Маріанни, що створює додатковий соціальний контраст. Їхні стосунки, які починаються як таємний роман у школі, постійно трансформуються, залишаючись неоднозначними та складними на кожному етапі їхнього дорослішання.
Стиль Руні привертає увагу своєю лаконічністю та простотою, але за цією простотою ховається глибока емоційна напруга. Діалоги між героями, попри показний спокій, часто розкривають емоційну вразливість та напругу. Руні майстерно досліджує такі теми, як самотність, соціальна нерівність, психологічні травми, але водночас зберігає якусь емоційну відстороненість.
Однак книга не без недоліків. Повільний розвиток подій і статичність персонажів іноді створюють відчуття замкнутого кола. Маріанна та Коннелл застрягають у своїх емоційних проблемах.
Крім того, зображення депресії та інших серйозних проблем часто виглядає фрагментарним і недостатньо глибоким. Хоча ці теми є важливою частиною сюжету, їхнє відображення подекуди виглядає поверхневим, що зменшує емоційний резонанс для читача.
«Нормальні люди» — це книга для тих, хто цінує глибокі психологічні портрети та драми про стосунки. Попри деякі недоліки, вона залишає сильні враження і пропонує багатий матеріал для роздумів. Ця історія здатна зачепити читача саме своєю чесністю та відвертістю.