Палімпсест

Збірка налічує 9 оповідань, хоча Стратегічне відставання та Палімпсест, важко назвати оповіданнями, це скоріше ідеї до цілих романів, а може й циклів! які текстом зафіксувались на позначці - повість.

Отож, про збірку. Коротко і не зовсім.

Стратегічне відставання. Це грандіозний задум автора! Колапс який стався з планетою Земля та усім людством на передодні карибської кризи 1962 року. Щоб зрозуміти усю масштабність, уведений навіть персонаж - Карл Саган, відомий науковець, який про всесвіт чи не найбільше може розповісти. Та чи може такий інтелект рівня Сагана розв'язати таке рівняння? Що сталось із планетою Земля, сюжетні лінії, протистояння США та СРСР?. Стратегічне відставання - беззаперечно топова повість, гідна прочитання і найвищих оцінок.
Блудна Ферма. Ця футуристична історія, про подружжя, яке проживає в сільській місцевості в часи, коли роботи заполонили всі ланки виробництва, люди настільки піддались техно модифікаціям, що породжують біосимбіози технологічних машин, які колонізують інші планети... Таке своєрідне, коротке оповідання, закінчення у вас викличуть певні емоції.
Іще холодніше війна. Здавалось, що ще може вразити після Стратегічного відставання? Те, що не відбулось у 1962 в цій альтернативній версії, чи так званій антиісторії все-таки відбувається. Ви відразу зрозумієте коли його будете читати, що проглядатися в ньому, рука якого відомого майстра ХХ ст., який заклав фундамент цілому жанру. Більше ані слова, щоб вам було максимально цікаво поринути у цю історію. Мені навіть важко вибрати, яке краще з них чи Стратегічне оповідання, чи Іще холодніша війна. Вам впевнений буде також. Черговий топ цієї збірки.
Сигнали Махо. Лист в часопис "Nature", стаття про парадокс Фермі.
Місія надважлива. Боб Говард. Ось ця історія лягла в основу книг автора Бузувірський Архів та Архів Дженніфер, що є циклом "Пральня", а також до деяких її окремих оповідань. Історія про спецагента Боба, який працює під прикриттям в психіатричній лікарні. Де є відсилання до Кена Кіззі та його роману політ над зозулиним гніздом. В цілому складно оцінити, окреме оповідання, знаючи, що існує цілий цикл. Проте, зважаючи що всесвіт "Пральні" це боротьба спецслужб з прибульцями з інших вимірів, історія варта уваги.
Антикабельник. Знову ж таки альтернативна історія, про те, що б було коли інтернет був би під забороною, у зв'язку з порушенням численних авторських прав та піратства. Але ж людство не може без комунікації. Це звісно не шедевр, але цікава історія.
Хіба що в пеклі. Одного разу, заходить в паб, дідько та каже бармен мені коктейль останнє бажання. Ні це не анекдот. У цьому оповіданні, постає апокаліптичний світ, який відживає свій час. Зміна клімату, техногенні катастрофи, перетворюють планету Земля на все менш придатну для комфортного життя місцину. Як би у цьому хаосі вас було останнє бажання? За чаркою віскі з дідьком за компанію, яке б воно було?
Хобот та дебош. Космосерфер, який виконує свої трюки в стратосфері, депресивний карликовий мамонт-алкоголік, з мерзенним характером. Абдул аль Мацумото, який є братом еміра Марсу та його безумні вечірки. Повний космічний декаданс з кібергейшами, морем алкоголю та іншим трешом. Така абсурдна картина майбутнього постає в оповідання Хобот та дебош. Де головному герою Ральфу Судзукі з роду Мак-Дональдів, потрібно врятувати свою не просту кохану Лору, яка більш походить на ходячий кіберпристрій для підключень та оновлень. Ну якщо вам це і не сподобається, то хоч цей абсурд точно запам'ятається.
Палімпсест. Остання в списку, але не зазначенням повість у цій збірці. Якщо вас досі не вразили Стратегічне відставання, Іще холодніша війна. То ця повість, немає рівних по масштабності у як у часі, так і просторі. Дуже рідко можна зустріти твори, де події відбуваються за 10 тичяч, 100 тисяч, 1 млн.років, 1 млрд. років, 1 трлн.років... Автор, дає свій фантастичний прогноз на такий немислимий період часу. Коли Карл Саган в Стратегічному відставанні розмірковував над колапсом, який зчинився з планетою Земля, він припустив гіпотезу, що це могли зробити лише до абсурду могутні сили, цивілізації, яким немає рівні у всесвіті, які змінюють закони всесвіту. От щось подібне, вас буде чекати на сторінках цієї повісті. Це надзвичайно захоплива історія, задум якої, перевершує усе написане в цій збірці. Як признається автор, це мало б стати романом, а можливо циклом. Однак, поки, що він не переріс у щось більше. Також я дізнався, зі слів автора, що на Заході, дуже важко видати під твердою обкладинкою книгу, це і стало першим спотиканням, що Палімпсест поки не переріс, у ще більший формат, або ж цикл. Однак, є надія, що одного дня це станеться, і ми отримаємо, щось рівня Гіперіону, а може навіть більше! Значно більше...

Ця збірка - просто мастхев для усіх поціновувачів наукової фантастики.
Богдан Стасюк, що працював над перекладом збірки, слушно зазначив, що Стросс - "більше автор ідей, ніж автор словесний", адже, навіть у формі оповідання, він примудрився змоделювати всю історію людства.

У передмові до збірки, Стросс теж говорить про коротку прозову форму як про засіб комунікації з читачем, "швидкий інструмент випробування чогось нового з експериментальної майстерні автора".

Отже, кожне оповідання, що потрапило до збірки "Палімпсест", пройшло "випробування читачем", а це вже знак якості!

Своєю назвою збірка завдячує однойменній новелі про парадокси подорожей в часі - своєрідній адаптації теми «хранителів часу» Азімова.
Стросс, однак, замахнувся на колосальну панораму подій в мільярди років, що цілком логічно вплітається в описувану ним концепцію розвитку людства.

У «Стратегічному відставанні» Стросс пішов іще далі й зобразив нову «колиску цивілізації» поза межами гравітаційного поля Землі.

Автор не пішов шляхом вигадування альтернативної історії, тому героями оповідання стали, зокрема, космонавт Юрій Гагарін (що більше не може полетіти в космос) і асторном Карл Саган (що більше не знається на будові всесвіту).

Усі наукові відкриття, зроблені до "точки 0", втратили свою актуальність, а нові не мають значення, бо, зрештою, і їх буде стерто ("Палімпсест" же).

Крім титульної новели й «Стратегічного відставання», збірка містить ще низку коротких оповідань, тож кожен точно знайде щось на свій смак.