Освальд Кемпбелл, 52-річний чоловік, змушений через проблеми зі здоров'ям залишити холодний Чикаго та переїхати до маленького містечка Лост-Рівер. Це Різдво Освальд зустріне в зовсім чужому містечку і не лише з пташкою-кардиналом, як ви здогадались із назви, а й із багатьма мешканцями Лост-Риверу, що стануть близькими вражаюче швидко. А все тому, що вони завжди раді втрутитися в чуже життя, звісно ж із добрими намірами.
Книга майстерно змальовує персонажів, що легко оживають у вашій уяві. Лост-Рівер - це не просто місце дії, це справжній персонаж, який, разом з іншими, допомагає Освальду навчитися піклуватися про інших і дозволяти їм піклуватися про нього у відповідь.
Петсі, маленька дівчинка з фізичною травмою, стає важливою частиною життя Освальда. Її поява вносить новий сенс у його життя, і він, разом з усім містом, бере на себе зобов'язання дбати про неї. Ця історія зцілення через любов зворушує серце, показуючи, що навіть найзвичайніші люди можуть стати героями.
Якщо сприймати цю книгу як різдвяну казку, то легко зануритися в її чарівний світ і насолодитися порцією "різдвяного чуда". Навіть якщо сюжет відірваний від реальності, ця казкова атмосфера і тепло, яке вона приносить, роблять її ідеальною для читання під час свят.
Головний герой отримує настанову змінити прохолодний клімат на теплу південну місцину. Освальд розуміє, що мова йде про його життя і наважується переїхати і провести час перед смертю у теплій місцині.
Мене щиро здивувало, з якою завзятістю місцеві мешканці просили приїхати до них і підібрали найвигідніші для нього умови. В сучасному світі це скоріше схоже на казку. У містечку відсоток чоловіків складає невеличку частку. Все інше жінки, тому приїзд Освальда стає місцевою сенсацією. Місцеві хочуть з ним приятелювати і проводити час разом.
Як на мене, образ червоного кардинала займає центральне місце у книзі. Ця пташка-інвалід привертає увагу Роя - власника магазину. Він її вихожує, дозволяє хазяйнувати у своєму магазині. Покупці обожнюють Джека всім серцем, він стає місцевим улюбленцем. Йому прощаються його дрібні витівки. Птах стає найбільшим другом Петсі - дівчинки, яка при народження отримала декілька переломів. Деформована нога заважає жити повноцінне життя, тому громада міста збирає гроші на необхідні операції.
Дівчинка швидко прогресує, адже бажання швидше вилікуватись і побачити друга Джека надає сил.
Дівчинка не знає, що птах помер. Одного ранку вона прокидається і бачить сніг і дуже багато червоних кардиналів, які літають біля її будинку. Згодом ми дізнаємось, що Петсі успішно пройшла реабілітацію.
Книга сповнена віри та надії на краще.