Пітер С. Біґл

Пітер Соєр Біґл (Peter Soyer Beagle) — американський письменник, сценарист і автор фентезі, відомий романами «Остання з однорогів», «Одного разу в Калабрії» та The Innkeeper’s Song. Його фантастичні істоти опиняються поруч із людьми, які бояться самотності, прагнуть любові або намагаються втримати втрачене. Лірична оповідь у нього співіснує з гумором і цілком земними турботами.

Літературна стипендія, перший роман і сценарії

Біґл народився 1939 року в Нью-Йорку й виріс у Бронксі. Ще школярем переміг у літературному конкурсі Scholastic, нагородою якого стала стипендія для навчання письма в Піттсбурзькому університеті. Там почав працювати над першим романом A Fine and Private Place: у ньому кладовище стає місцем зустрічі живих і померлих, а фантастична ситуація — способом розповісти про близькість.

У 1959 році закінчив університет, а в 1960–1961 роках був стипендіатом програми Воллеса Стегнера в Стенфорді. Дебют вийшов 1960 року; «Остання з однорогів» — 1968-го. Паралельно з прозою Біґл займався сценарною роботою: разом із Крісом Конклінґом написав сценарій анімаційного «Володаря перснів» Ральфа Бакші та працював для телесеріалу «Зоряний шлях: Наступне покоління».

Його доробок охоплює романи, оповідання, есеї й пісенні тексти. Світова премія фентезі за життєві досягнення відзначила кар’єру письменника 2011 року. У 2018-му SFWA оголосила Біґла 34-м Великим майстром імені Деймона Найта. Це визнання багаторічної творчості, у якій камерна розмова та казкова пригода важать не менше за масштаб вигаданого світу.

Однороги, пам’ять і людський час

«Остання з однорогів» починається з виходу безсмертної істоти зі свого лісу: вона вирушає з’ясувати, куди зникли інші однороги. Казкова мандрівка поступово стає зіткненням різних способів існування. Люди живуть із пам’яттю про втрачені можливості, тоді як героїня має навчитися розуміти почуття, для яких її попередній світ не давав досвіду.

Біґл не тримає казкову інтонацію весь час на однаковій висоті. Поруч із небезпекою з’являються невпевненість чарівника Шмендрика, побутові суперечки й іронія щодо звичних ролей героя та рятівника. Завдяки таким переходам персонажі мають власні слабкості й бажання, а чарівність не скасовує незручності живого спілкування.

У романі In Calabria, опублікованому 2017 року, автор переносить єдинорогів до сучасної Італії. Самітний фермер Клавдіо Б’янкі звик обмежувати своє життя господарством. Поява незвичайних гостей змушує його відкриватися іншим і захищати тих, кого він прихистив. На відміну від далекої казкової подорожі, тут диво втручається в щоденний уклад конкретної людини.

Із якої книжки Біґла почати

«Остання з однорогів» представляє поєднання пригодницького фентезі, меланхолії й гумору. Вона підійде тим, кого цікавлять перетворення казкових мотивів і герої, які поступово виходять за межі призначеної їм ролі.

«Одного разу в Калабрії» варто обрати за інтересом до камерної історії про усамітнення, довіру та відповідальність. Італійське село, тварини на фермі й нові знайомства створюють повсякденне оточення, у якому Клавдіо доводиться вирішувати, як дати місце диву й водночас уберегти його від людської жадоби.